Ситуация в городе Миссолен накаляется из-за распространения чумы и социальной нестабильности. Город заражён болезнью, от которой страдают многие, и влияние смерти ощущается повсеместно. На этом фоне в центре событий оказывается лорд Демос, который стоит перед важным испытанием — выйти к разъярённой толпе на дворцовой площади и сохранить порядок. Его положение осложнено тем, что он переживает внутренние сомнения и осознаёт нехватку альтернатив в борьбе с надвигающейся угрозой.

Демос получает поддержку от братьев-монахов, в частности от Ласия, несмотря на то что их отношения напряжённые и основаны на осторожном взаимном учёте интересов. Кроме того, в городе действуют разные силы, включая брата Альбумуса — лидера оппозиционного движения, который собирает вокруг себя последователей и пытается использовать ситуацию для своих целей. Его деятельность привлекает внимание безопасности дворца, и между участниками конфликта возникает напряжение, перерастающее в возможные столкновения....