События начинаются в период гражданской войны в Испании, когда напряжённость на фронтах становится причиной мобилизации и формирования разнообразных военных отрядов. Центральный персонаж — молодой человек, оказавшийся вовлечённым в военные действия, несмотря на отсутствие боевого опыта и знаний. Его предыстория связана с тяжёлым детством, в котором присутствовала изоляция и отсутствие близких друзей, что влияет на его восприятие мира и трудности в общении с новыми товарищами. Под руководством опытного штабс-капитана он проходит начальное обучение, знакомится с военной дисциплиной и техникой ведения боя, включая штыковой бой.

Наряду с личным развитием героя, на фоне войны разворачиваются столкновения между различными сторонами конфликта. В частности, внимание уделяется сопротивлению карлистов, верности их идеалам и морали воинов, способных бороться несмотря на превосходство противника. Особое значение имеет роль иностранных легионов и союзников, таких как итальянцы, которые держатся особняком, вызывая напряжённость даже среди своих союзников. Военные столкновения затягиваются, приводя к значительным потерям с обеих сторон и отсутствию решающего преимущества, что усугубляет общий кризис на фронте....