Кассандра Вэйлинг умеет побеждать. Любой ценой. Семнадцать лет она собирала чужие секреты, выстраивала союзы и крутила мир по своей воле — всё ради золотого браслета, который откроет дверь в Академию Аннонквирхе и сделает её избранной. Но в День цветущей вишни, когда нейро-панель наконец сомкнулась на её запястье, враг, которого она презирала с детства, выставил её на посмешище перед всем колледжем.

Джема Ржаник знает правду: за короной лучшей ученицы — не талант, а ложь. И теперь, когда разрушитель застыл в городе на уровне опасности ноль-один, именно Кассандру выдвинули вперёд, чтобы доказать, что она достойна золота. Она получила всё, чего хотела. Но впервые ей придётся защищать не имя, а жизнь — и одно неверное движение раскроет тайну, от которой погибнет не только она.