Эраст Орлов возвращается в Московию столпом Империи — но звание не приносит покоя. Вассалы Высших Богов проникают в его воспоминания, выуживая слабые места: мать, сестру, беременную Софию. Каждый осколок Азраиля, что он собрал, теперь работает на врага — чужие Ауры вскрывают самое сокровенное, словно скальпель.

Император доверяет ему армию из двадцати столпов, завистники точат зубы, а канцлер Раевский выжимает род Бисфельдов, оставляя Эмилию без крыши. Эраст готовит бойцов Красного ордена к передовой, где Кундары рвут границы, но главный фронт — внутри: любое воспоминание может стать приговором, любой союзник — заложником в чужой игре. Он блокирует порталы, молчит о цене и знает: вассалы уже близко, их сенсоры настроены, и следующий шаг будет решающим.