Матвей Великий — бывший бессмертный, списанный по состоянию здоровья. Сломанный путь, разорванные духовные вены, горький опыт предательства: он залечивает раны в захолустной Мухоморовке, прячась от мира, где слабость равна смерти. Но прошлое не отпускает. Секта «Меча заката» отправляет к нему троих юных практиков с заданием, которое сам Матвей считает дурацким — и смертельно опасным для гостей. Подростки видят в хозяине дома лишь пьяницу без единой капли ци, тогда как их духовное чутьё слепо к истинной природе происходящего.

Матвей знает: любое вмешательство в его спокойствие грозит пробудить то, от чего он бежал. И всё же каждый день с этими упрямыми детьми, каждый ужин из овощей его проклятого огорода, каждый невольный урок — возвращают ему то, что он клялся забыть. Он не хочет снова становиться хищником. Но мир бессмертных не прощает тех, кто отказался от игры.