Капрал Найдёнов остался на планете Агава вместе с двумя штурмовиками, когда последний эвакуационный корабль ушёл без них. Командование бросило штрафную бригаду на произвол судьбы, но трое отказались умирать по чужому приказу. Пробираясь через болота под огнём конфедератов, они находят брошенный десантный корабль врага — «Мститель», почти отремонтированный, но покинутый экипажем. Найдёнов, бывший капитан Ковчега, обманывает бортовой искусственный интеллект корабля, заставляя его принять штрафников за свой экипаж.

Прыжок в космос удаётся, но враги успевают вывести из строя половину двигателей. Теперь повреждённый корабль несёт троих в неизвестность, навигация сломана, а искин, заподозривший обман, готов в любой момент самоуничтожиться. Найдёнову предстоит удержать хрупкий контроль над кораблём, пока тот летит мимо чёрной дыры, и найти способ не попасть в руки конфедерации, которая уже считает «Мстителя» захваченным врагом.