Экипаж «Светлячка» висит на честном слове и самодельных заплатках. Каждый импульс двигателя — риск развалиться по пути домой. Но на ледяном спутнике d-7 застыла чужая гробница: корабль-призрак с технологиями, которые могут спасти их, и символами, идентичными загадочному Артефакту из Пояса Койпера. Капитан Звягинцев знает: любое активное сканирование — маяк для всего, что может слушать в мёртвой системе. А Карпов убеждён: без этих запчастей и знаний они трупы в любом случае.

Дроны проникают в ледяную толщу и находят не металлолом, а органические коридоры, вмятины изнутри и замёрзшие тела слишком длинных существ. Что-то билось наружу. Что-то, возможно, всё ещё ждёт. Теперь, когда первый барьер пройден, Звягинцев должен решить: свернуть и умереть медленно — или войти глубже и узнать, почему эта цивилизация оставила не предупреждение, а предсмертную записку.