Вик закрыл контракт с наёмным отрядом и готовится к новой жизни: работа на верфи возлюбленной Миры, собственный ремонтный корабль, планы о независимости. Но уход из отряда оказался не таким чистым, как хотелось. Пиратский крейсер, который он восстановил для продажи, принёс не только досрочное расторжение контракта, но и неожиданную тоску по привычному ритму космоса.

Параллельно Помощник — древний искин, обучающий его пси-дару — открыл в нём способности, которые Вик считал бесполезными, и теперь требует увеличить нагрузку, чтобы развить куда более опасный талант: чтение чужих мыслей. Между имперской бюрократией, где любой контракт может оказаться кабалой, и тренировками, которые грозят раскрыть его перед ИСБ, Вик пытается выстроить собственный путь. Но космос, к которому он так стремился, оказывается не свободой, а новой ловушкой — с другими правилами и не меньшими ставками.