Безб — сёрчер и отступник, которого церковники презирают за неверие. Пятнадцать лет он бродит по Очагам Прорыва — зонам, где демонические твари вытеснили человечество, — и продаёт святошам гемы, добытые в руинах. Паладины веры рождаются с Силой, а он лишь чувствует запах серы и прячется в тенях. Когда адская гончая загоняет его в ловушку, смерть кажется неизбежной: копьё бесполезно, игольник — игрушка, а спасения не ждать от тех, кто считает его псом.

В последний момент он разгрызает свой трофей — красный гем с архидемона, убитого в детстве. То, что происходит дальше, ломает все законы мира: тело горит и перекраивается, в голове оживает чужой голос, а перед глазами расползаются цифры чужой системы. Теперь у него есть то, что принадлежит лишь избранным. И то, что церковь уничтожит, если узнает.