Александр Волков собирался на свидание, когда белая комната и незнакомец в фиолетовом пальто втянули его в Программу подготовки магов. Теперь у него есть Окно характеристик, заклинание «Древесный шип» и город, опустевший за исключением безликих ботов — бывших людей, которых превращает белый огонь. Убивать их можно только магией, а за смертью следует чёрное пламя и ценный лут: пополняшки характеристик, новые заклинания, прокачка уровней. Но Программа жестока: ошибка с энергией стоит здоровья, здоровье — жизни, а умерший маг сам становится ботом.

Саша выживает, изобретая самодельное оружие, изучая чужие заклятья и охотясь на улицах мёртвого города. Пока он не выяснил, кто управляет игрой и можно ли из неё выйти. И кто тот вор, который крадёт у него шипы прямо из квартиры.