Максим Волков помнит другой мир — сожжённый химерами и их хозяевами, хаоситами. Погибнув там великим эфиромантом, он переродился здесь, в теле семнадцатилетнего сына алхимика, без сил и без статуса. Когда химера врывается в мастерскую его матери, Максим вступает в бой голыми руками — и пробуждает дар, призвав из пепла своего пламенного ворона. Но магия этого мира чужда ему, а имперская канцелярия предлагает лишь службу чужим родам.

Максим выбирает орден «Витязь», где бастарды и простолюдины становятся аристократами кровью. Три месяца до Стены, где новобранцев ждут первые химеры. Три месяца, чтобы научиться владеть чужой маной, сплотить взвод и доказать, что он способен стать не слугой, а основателем собственного рода. Потому что хаоситы уже готовят вторжение — и только Максим знает, чего они ждут.