Максимилиан — бастард из рода Меринбергов, выращенный как товар для продажи. В прошлой жизни он был Безумным Генералом имперской армии, и эти воспоминания не дают сломить его волю плетями и гипнозом. Когда покушение на семью оборачивается резней, Макс убивает своего господина, поджигает улики и крадёт личину погибшего наследника — безземельного барона Гольца.

С поддельным паспортом и духом-хранителем, вселившимся в таксу, он мчится в Российскую Империю, где надеется начать с чистого листа. Но в поезде дуэль с пьяным магистром выдаёт его незаурядные способности, а незнакомка с проклятием, от которого он случайно избавил, теперь шантажирует его помощью своей семье. Бывший раб, ставший самозванцем, вынужден играть роль благородного барона — при том что в его крови нет ни капли аристократии, а за спиной — трупы тех, кто знал правду.