Мир, в который попал Михаил, оказался иным, где материальные тела снабжены дополнительным полем «ти», а люди, умеющие управлять этим полем с помощью «аба», названы ишибами. Михаил, оказавшись в этой реальности, смог получить корону Ранига и Круанта, но её обладание принесло больше проблем, чем счастья. Его положение осложнялось политическими интригами, военными конфликтами и личными ограничениями — после покушения он утратил способность управлять «аба» напрямую, сохраняя иллюзию своей силы с помощью амулета. У Михаила были союзники, включая могущественного императора Фегрида и эльфийскую принцессу Анелию, назначенную его невестой, но ситуация оставалась напряжённой.

События начинаются с борьбы Михаила за сохранение власти и безопасности в условиях войны между империями и сопротивления местных властей, в частности в шахтёрском регионе под контролем Уларата. В стенах дворца разворачиваются переговоры и политические манёвры, среди которых важное место занимает оценка информации о влиятельном ишибе и подозрениях в существовании тайных отпрысков правящих династий в соседних государствах. Король сталкивается с возможностью подстроить обвинения против врагов и сохранить собственное положение, но неожиданный инцидент с подносом и разбитой чашей в момент важных переговоров нарушает планы. Появляется необходимость балансировать между военной силой, дипломатией и внутренней безопасностью....