Вор из трущоб Лоюань крадёт не просто золото — он крадёт шанс выжить в городе, где бедняки исчезают бесследно, а имперская стража охраняет ростовщиков сильнее, чем самого Императора. Когда очередное дело оборачивается погоней и обманом заказчика, Лю остаётся ни с чем — кроме странного подарка от торговца стеклом и рассказов слепого странника о древних духах, что некогда сотворили мир.

Но засуха гложет Империю, голод подгоняет бунт к порогу дворца, и в тени готовится нечто древнее: Нефритовый маг ищет артефакт, способный переломить ход самих сезонов. Лю ещё не знает, что его родные трущобы скрывают ключ к тайне, за которой охотятся те, кто правит небесами и землёй — и что выбор между очередной кражей и первым настоящим делом в его жизни станет выбором между пеплом и дождём.