Райли Фэйн сбежала из родового особняка, чтобы стать магом вопреки запрету семьи. В Академии «ТАЛИСМАН» она крадётся в запретную библиотеку, выхватывает у старшекурсника Вокса Неймара книгу по призыву защитников и проводит ритуал в одиночку — вопреки всем правилам. Но в круг случайно попадает её ручка-перо, подарок отца, и вместо духа-защитника она призывает нечто чужеродное: сущность из зелёной тьмы, которая просыпается по ночам и тянется к ней щупальцами.

Вокс, темный маг из рода потомственных аристократов, оказывается втянут в катастрофу своим же вмешательством — теперь сущность привязана к ним обоим. Он предлагает помощь, но ценой оказывается неизвестная услуга и вынужденное партнёрство с человеком, который видел её самое постыдное поражение. Райли остаётся без защитника, с проклятым артефактом в сумке и с родителями, которые уже разослали за ней теневых гончих.