Алхимик из другого времени. Том 4 рассказывает о мире, где алхимия давно утратила своё былое значение и уровень знаний в этой области заметно снизился. Главный герой оказывается в академической среде, где алхимия строго контролируется государством и сопровождается обильной бюрократией. Несмотря на наличие традиций и систематизированных правил, алхимики сталкиваются с серьезными ограничениями и упадком своих возможностей, что вызывает вопросы о причинах деградации этого направления магии. В начале книги герой работает над исследованием одного из основных элементов алхимической практики — алхимической печати, стремясь объяснить её устройство и принципы современным исследователям, одновременно опасаясь раскрыть слишком много информации, которой сам владеет.

Главный персонаж занимает место среди студентов и исследователей академии, пытаясь найти способ продвинуть алхимию и вернуть ей прежнее величие. Он сталкивается с необходимостью совмещать собственные знания с существующими нормами и правилами, а также с бюрократическими преградами в оформлении научных работ. По мере развития сюжета герой ведет активное взаимодействие с одногруппниками, в частности с Марией, с которой проводит много времени. В академической жизни появляются как официальные испытания и турниры, так и более личные диалоги, подчеркивающие сложность и многогранность ученической среды. Одновременно герой анализирует текущее положение алхимии, размышляет о влиянии социальных и политических факторов на её развитие, в том числе о возможном противодействии со стороны правительств, боящихся возросшего влияния алхимиков....