Лейтенант Владимир Зубов — студент-маг, временно замещающий пограничного чародея, — давно привык скрывать истинный масштаб своих способностей. Но когда в расположение заставы прибывает загадочный австрийский «писатель» с дипломатической неприкосновенностью, молодой офицер понимает: охота началась. Йоханнес Бонк, известный в высших кругах как Оракул, видит прошлое и будущее — и пришёл не за сюжетами для романа, а за головой того, кто убил капитана Месароша.

Ночная дуэль в Астрале, которую Зубов считал выигранной, оказывается лишь первым раундом. Теперь против него действует враг, способный обрубать ветви возможных будущих — и выбранная линия развития событий ведёт либо к смерти молодого мага, либо к полной деградации его личности. Зубов вынужден играть вслепую, не зная, какой ход Оракул предвидит следующим, и единственный шанс — сделать ставку на то, чего прорицатель предсказать не может.