Морвен просыпается в чужом теле — истощённом, прикованном цепями к стене лаборатории. Старик-алхимик Лотрак называет его подопытной крысой и готовит очередную порцию яда. Но в момент агонии в голове вспыхивает «Кодекс Алхимика» — система, которая видит то, что скрыто от чужих глаз: трещины в оборудовании, токсичность зелий, состав воздуха. Морвен выторговывает себе неделю на испытание, хотя сам не знает, чья душа вселилась в тело ловца из Ржавого Пояса.

Лотрак подозревает обман, но жадность к знаниям сильнее страха — он даёт шанс, который может обернуться катастрофой для обоих. Каждое дыхание отравляет тело, каждый вдох приближает коллапс Пневма-узла, а система молчит о сроках, замазанных чёрными полосами. Морвен учится фильтровать ману, пока старик высматривает признаки отравления — тот, кто первым раскроет секрет другого, решит, чья жизнь дороже.