В центре событий оказывается Астиномия — организация, занимающаяся контролем и хранением магических предметов и информации в городе Лемнос. В начале повествования оставшийся персонаж, метек Ксанфий, выполняет свои обязанности хозяйственника, поддерживая порядок в хранилищах и ведя учет телесм, амулетов и других магических предметов. Его деятельность проходит под гнетом строгих правил и ограничений, наложенных на астиномию после неудачной экспедиции группы гимнастов низшего ранга, что приводит к снижению их статуса и ограничению в выполнении заданий. В обычном режиме Ксанфий старается справляться с задачами и контролировать документы, однако скоро спокойствие нарушается серией преступлений и загадочных событий.

Запуском новых событий становится убийство доброго, но не слишком разумного преданного, найденного забитым ножом в каморке при складском хранилище, а также исчезновение ценных телесм и сожжение одного из отделов со свитками. Эти инциденты ставят под сомнение устойчивость порядка и требуют расследования. Ксанфий вынужден собирать разрозненные сведения, анализировать слухи и факты, при этом сталкиваясь с внутренними противоречиями в магических кругах и с сложностью взаимодействий между различными влиятельными силами и организациями, включая Академию, Храм Врачевания и таинственное общество магов Кведья. Герою приходится иметь дело с ограниченным временем и провокациями, которые усложняют сбор достоверной информации....