Максим Воронцов пять лет подряд занимал последнее место на церемонии лицензирования — и был совершенно к этому готов. Но в день выпуска Центральный кристалл внезапно ожил под его ладонью, двенадцать Источников вспыхнули золотым светом, а система выдала ему Нулевую лицензию: статус, который не существовал в официальных документах семьсот лет. Теперь Императорская стража блокирует зал, представители Великих Домов спорят, кому он достанется, а кто-то уже пытался убить его прямо в Академии — и подготовил улики, чтобы обвинить самого Максима.

Магистр Ланге называет это возвращением Тринадцатого Источника. Максим же просто хочет понять, почему древняя система, которую боялись пробудить, выбрала именно того, кого все считали бесполезным. И пока Совет Двенадцати решает его судьбу за спиной, он понимает: шутки больше не спасают, а Нулевая лицензия — не привилегия, а приговор, который ещё предстоит расшифровать.