Семнадцатилетний Ян Эссен остался последним из рода, охранявшего Седьмую Марку — пограничье с Геенной, куда прорвался Ад три века назад. Отец погиб, прикрыв его от демона собственным телом, и теперь на юноше лежит ответственность за младшую сестру. Но империя решила, что затихшая Геенна больше не нуждается в охотниках: на границу идёт армейская центурия, а Эссенов увозят во Львов — якобы ради образования. Дядя Богдан, внезапно появившийся родич, убеждает Яна принять перемены.

Тестирование в Экзархате открывает в юноше неожиданный потенциал, а в сестре — дар, которого церковники давно ждали. Однако заботливый опекун явно скрывает истинные цели: слишком быстро сложились все обстоятельства, слишком удобно совпало появление центурии именно с гибелью отца. Ян вынужден играть по чужим правилам в городе, где угрозы не несут когтей и клыков, но могут оказаться не менее смертельны.