Алена — землянка с диагнозом «алекситимия», оставшаяся без мужа, денег и квартиры. Портал в демонический мир Рухайм подаётся ей как работа няней для шестилетнего короля-сироты Грэма — мальчика, который прогнал двенадцать предшественниц ловушками, жуками и магическими болезнями. Дядя Грэма, регент Рэнульф, удерживает трон от узурпаторов, но не справляется с племянником: чем больше мальчик отгораживается от мира, тем опаснее для королевства его одиночество.

Алена не плачет от ледяной воды в лицо и не молится при виде клыкастых слуг — она отвечает проказами на проказы, рисует портреты и впервые видит в Грэме не тирана, а ребёнка, который боится, что забота — это ловушка. Но мир запечатан туманом вековой магией, пророчество о замке и ключе хранит власть, а демоны, ждущие слабости регента, уже присматриваются к новой няне с дочерью на руках. Алена должна вырастить короля, не разрушив себя — и не подпустить к нему тех, кто хочет превратить одинокого мальчика в марионетку.