Сергей Иванович Рюмин — временный поверенный в делах СССР на крошечном африканском острове, где посольство живёт по своим законам: завхоз скрывает диплом МГТУ, бухгалтерша путает мотки с килограммами, а пинкертон охраняет покой, которого нет. В тихом оазисе, отделённом шестнадцатью часами полёта от начальства, вдруг начинают происходить невозможные вещи. Скелет из медпункта ночью переходит из кабинета в кабинет, приближаясь к окну с видом на океан.

Кто-то подсыпает доктору снотворное, чтобы тот не мешал странным перемещениям. А в подвале посольского дома обнаруживается тайная комната с эротической литературой, которая тут же становится предметом дипломатического обмена с местным министром — поэтом, застрявшим в пятой песне «Божественной комедии». Рюмин пытается удержать равновесие между московскими директивами, местными странностями и собственным здравым смыслом, но остров берёт своё: чем дальше, тем явственнее, что скелет идёт не просто так — и его цель касается не только мёртвого прошлого португальской колонии.