Младшая княжна Айлин никак не собиралась замуж — ни за кого, ни при каких обстоятельствах. Но одна пьяная ночь у реки, сорок запущенных венков и неожиданно подобравшие их эрранские всадники перечеркнули все её планы. Теперь дракон, правитель Эррана, требует её в обмен на сорок тысяч ордмерских душ, а отец-князь отказывается отдавать дочь.

Айлин бежит к прабабке-ворожее за советом, однако по пути её настигает Сарп Эрран Сагитари — наместник дракона, высокомерный, бессовестный и совершенно непроницаемый. Он убивает волка, спасая ей жизнь, а потом намекает, что её кровь особая, и дракон вовсе не женихом к ней собирается. Айлин остаётся в ловушке между долгом перед родным княжеством, отцовским упрямством и эрранцем, который следит за каждым её шагом — и чьи намерения гораздо опаснее, чем она готова признать.