Магия Элайны бьётся под кожей, как пойманная птица. Вместо дождя — град с яйцами, вместо искры — пламя, обжигающее ладони. Единственный якорь — мутный осколок кристалла на шнурке, пульсирующий в такт сердцу. Он указывает путь к остальным осколкам, разбросанным по Фрактусу, но дорога лежит через пустоши, где земля ходит, а шаи ждут в песках. После встречи с бандитами у оазиса Элайна понимает: одна она не дойдёт.

Нужен наёмник — высокий, злой, не задающий вопросов. В торговом посту Перекрёсток Ветров она находит Кейна, человека со шрамами и причиной не доверять магии. Договор прост: он защищает её до следующего осколка, она платит тем, что имеет. Но на Фрактусе договоры рвутся чаще, чем бинты на её руках, а магия, наконец послушавшаяся в момент опасности, требует всё большей платы за каждый чистый взмах.