Аврора решает, что лучше стать рабыней орка, чем смотреть, как умирает её народ. Она сжимает холодную руку отца, слушает, как лорд Виктор объясняет ей ритуал кровавого долга, а потом стоит у дворцовых ворот в грубом льняном платье без украшений. Стража смотрит на неё с ужасом и жалостью. Она идёт одна, без оружия, в дымящиеся земли Выжженной долины, где враг ждёт, чтобы забрать то, что она отдаёт добровольно.

Аврора — дочь умирающего короля, воспитанная для мира, а не для войны. Она привыкла, что за неё решают другие, что её судьба — красивая принцесса в красивом замке. Но когда отец умирает, а народ гибнет от орочьего проклятия, она оказывается единственной, кто может заплатить долг предков. Её ненависть к оркам горяча и стара, но холоднее страх за тех, кто остался внизу, у дворцовых стен. Она не героиня, не воительница — она девушка, которая идёт на сделку, от которой ей самой противно, потому что не видит другого пути....