Инженер-фрилансер из межзвёздного Содружества, привыкший чинить чужие корабли и копить на тихую жизнь, оказывается на другом конце вселенной — после встречи с арками его корвет разбит, а сам он едва доползает до медкапсулы на незнакомой планете. Планета оказывается диковинной: технологии на уровне железа и пара, общество раздирают две безумные идеологии, и вот-вот начнётся война.

У него — горстка дроидов, уцелевшее оборудование, реакторы на века вперёд и полное нежелание светиться перед местными властями, которые экспроприируют частную собственность с той же лёгкостью, с какой его бывшие заказчики не платили в срок. Он начинает строить подземное убежище, маскировать следы крушения, ночами таскать металлолом и примеряться к миру, где его знания — магия, а его осторожность — единственный шанс дожить до весны.