— Из машины! — скомандовал Майкл. И сам тут же последовал своей команде, увлекая за собой Соню.

Я тоже не стал мешкать.

Вывалился наружу и, повинуясь инстинктам, распластался по земле. Это спасло мне жизнь: над головой просвистели пули. Они выбивали искорки из бронированного корпуса нашей машины.

Майкл оставил Соню в небольшом углублении, за броневиком. Теперь он активно отстреливался. Я покрутил головой в поисках Патрика, но он исчез.

Это продолжалось меньше минуты. Потом «стрелкотня», как выражался Сергей, прекратилась.

Майлк осторожно поднял голову. Посмотрел на меня с Соней и жестом показал: «Лежите! Не вставать!» Однако сам подался вперёд и перекатом оказался под защитой второго броневика, который встал сразу за нами.

По-прежнему было всё тихо.

Мы лежали так ещё несколько минут. А потом появился Патрик. За ним несколько боевиков его клана тащили двоих упирающихся и мычащих что-то пленников. Говорить они не могли, потому что рты им завязали какими-то чёрными повязками.

— Вижу, вы в порядке, — сказал он, — молодцы, что не пытались вмешиваться.

Я встал и помог подняться Соне. Мы отряхнулись.

— Ну и что это было? — спросил я.

— Мне показалось, что наша машина начала чем-то стрелять, — добавила напарница.

— Ага, — кивнул Патрик, — встроенная система ПВО отработала.

Майкл присвистнул.

— Да, так тоже бывает, — улыбнулся лидер ночных, — нас атаковали с дрона. Мы не успели организовать нормальные прикрытие. Потом обстреляли из гранатомёта. Нас хотели захватить, а не убить, это очевидно.

— Кто они? — спросил я.

— Не знаю, — улыбнулся Патрик; его улыбка в свете Луны, которая успела подняться над горизонтом, выглядела как-то особенно зловеще, — но скоро выясним.

Он сделал знак своим, и к нам подвели пленников. Один из них был темнокожим. Возможно, местный. Другой — белый европеец. К нему и направился Патрик, всё так же улыбаясь.

Некоторое время он глядел пленнику в глаза. Даже в скудном свете было видно, как сильно тот побледнел. Однако выражение его глаз оставалось твёрдым, волевым.

— Ребят, — сказал Патрик, не оглядываясь, но обращаясь явно к нам, — я не настаиваю — но, возможно, вы не захотите видеть, что будет дальше.

Соня посмотрела на меня. Я отрицательно помогал головой. Тогда напарница сжала мне руку и отошла куда-то за броневик. Майкл посмотрел на меня со странным выражением; как мне показалось, даже осуждающе. И тоже, к моему удивлению, последовал за напарницей.

Патрик всё-таки оглянулся и посмотрел на меня. Потом с едва заметной улыбкой пожал плечами и вернулся к пленнику.