на неразумное дитя, не ведающее, с кем имеет дело. — Определенно, всем нам нужна передышка, — кивнул Глеб Александрович, снисходительно улыбаясь Зиминой. — Но даже если бы я и согласился на нее, то не могу поручиться за Агриппину Ивановну. Она и ее «желто-черные» дивизии имеют четкий приказ первого министра о задержании адмирала Юзефовича и нейтрализации всех кораблей, что будут с ним в тот момент… Командующий Тихоокеанского космофлота говорил вкрадчиво, почти ласково, но в каждом слове таилась скрытая угроза. Зимина перевела взгляд на Хромцову. Две женщины-адмирала смотрели друг на друга, словно скрещивая невидимые клинки. В воздухе почти физически ощущалось напряжение, исходящее от этих сильных, неординарных личностей. — Агриппина Ивановна, — тут же обратилась к Хромцовой, Настасья Николаевна, — как я понимаю, вы полностью выполнили отданный вам первым министром приказ и взяли в плен того, кого вам было приказано задержать, так? В голосе Зиминой звучал неподдельный интерес, словно она пыталась нащупать брешь в позиции противника. Она внимательно вглядывалась в лицо Хромцовой, пытаясь уловить малейшие оттенки эмоций. Агриппина Ивановна на мгновение смешалась, но тут же взяла себя в руки. Ее черты исказила кривая усмешка. — Ну, можно так сказать, с натяжкой, — нехотя согласилась Агриппина Ивановна, понимая, что Зимина абсолютно не в курсе гибели ее командующего. — Однако, был еще второй пункт распоряжения, обязательный к выполнению, и этот пункт куда более важен, чем первый… — Если я правильно поняла, дело касается возвращения императорского Завещания? Она произнесла это утвердительно, почти без вопросительной интонации. Словно факты начали складываться в единую картину, обретая кристальную ясность. — Псевдо-завещания, — поправила ее, Агриппина Ивановна, — Да, именно… Хромцова цедила слова сквозь зубы, всем своим видом давая понять, что не верит в подлинность этого документа. Ее глаза сверкнули торжеством, словно она загнала добычу в угол. Но Зимина была готова к этому повороту. Она расправила плечи и произнесла с непоколебимой уверенностью: — Тогда я готова отдать его вам, но прошу взамен вернуть нам нашего командующего… Повисла тягостная пауза. Казалось, сам воздух сгустился от напряжения. Адмиралы Шереметев и Хромцова переглянулись между собой. В их взглядах читалось удивление, смешанное с недоверием. — Вы наверное не в курсе, вице-адмирал, — засмеялся было Глеб Александрович Шереметев, желая насладиться шоком Зиминой, когда она, наконец, узнает о смерти