отсюда расположен достаточно большой город-поселение. Завтра хочу попасть туда, разузнать местные новости и разменять на будущее вот эти два империала на простые электронные рубли, — я подбросил бриллианты в своей ладони. — Наш новоиспеченный министр финансов прав, когда говорит об экономии, а у нас на кошельке корабля, кроме империалов огромного номинала, нет ничего другого. Если понадобится расплатиться за что-нибудь незначительное, не будем же мы каждый раз доставать из кармана целое состояние? Поэтому заодно я загляну в местный банк и разменяю вот эти стекляшки… Таисия внимательно слушала, и по мере моего рассказа ее лицо загоралось энтузиазмом. — А можно тогда я пойду с тобой? — попросилась она, когда юный император уже покинул нас, и мы остались наедине. — Все на корабле заняты какими-либо делами, а я не знаю, куда себя деть… Она перешла на «ты», что всегда делала в отсутствие посторонних. — Это не очень хорошая идея, Ваше Высочество, — отрицательно покачал я головой, по-прежнему обращаясь к Тасе на «вы». — Вы, как-никак, известная на просторах нашей Империи, как вы сами выразились «царственная» особа, и вас могут узнать… — Не выдумывай, — прыснула со смеха Таисия, отмахнувшись. — В этой глуши на порубежье секторов местные в лицо не узнали бы даже моего отца — покойного императора, а ты говоришь, что узнают его младшую дочь! Ну, пожалуйста, возьми меня с собой, Санек… — Санек? Какой я вам Санек? — Ну, ладно, контр-адмирал… В ее глазах читалась неприкрытая мольба. После всех тех лишений и опасностей, через которые она прошла в последнее время, ей действительно нужна была эта маленькая передышка, это ощущение нормальности. Я несколько секунд помучился, но потом все же сдался и кивнул. — Однако вдвоем нам отправляться в столь опасное путешествие не стоит, — решил я. — Возьмем себе попутчиков…

Глава 4

Глава 4

Место действия: столичная звездная система HD 32752, созвездие «Орион». Национальное название: «Южный Урал» — сектор контроля Российской Империи. Нынешний статус: не определен. Точка пространства: планета Нургуш-4. Борт легкого крейсера «2525». Дата: 29 июля 2215 года. — Зачем вы меня вытащили из каюты? Я так хорошо спал, — недовольно бурчал человек в странном двубортном пиджаке, делавшем его похожим на конферансье и абсолютно нелепо смотревшемся на толстяке, идущем по пыльной городской дороге захолустного полиса Нургуша-4. — Я уже начинаю жалеть, что принял приглашение войти в свиту нашего императора и согласился сопровождать всех вас. Айк Пападакис брел, спотыкаясь на каждой кочке, и его бурчание, словно жужжание надоедливой мухи, сопровождало нашу небольшую процессию, двигавшуюся по центральной улице Бекон-сити. Каждая его фраза сопровождалась столь характерным для него тяжелым вздохом, что со стороны могло показаться — маленький капитан тащит на себе непосильную ношу. — Значит, ты, словоблуд, не поклялся в верности моему брату, а оказывается, это называется — принял приглашение⁈ — Таисия Константиновна была сильно раздражена тем, что я взял Айка Пападакиса с собой в путешествие до пустынного городка. Еще больше княжну раздражали двое других наших спутников, шедшие несколько позади меня, ее и капитана. Это были старые добрые штурмовики Иван Небаба и Бритва. Они опасливо косились на Таисию и боялись слишком близко к ней приближаться. Ведь сейчас на них не было «ратников», уберегших двух этих бедолаг от мести рассвирепевшей княжны в тренировочном зале. Конечно, и на ней, как и на всех остальных, бронескафов тоже не было — чтобы не привлекать броней к себе лишнего внимания местной публики, но это не делало Таисию Константиновну менее опасной для Небабы и Бритвы, поэтому они и держались поодаль. Вечерний Бекон-сити(очень странное название) представлял собой типичное захолустье на границе цивилизованного космоса — неряшливые ряды одноэтажных построек-модулей вперемежку с редкими двух-трехэтажными зданиями из местного желтоватого камня, грязные улицы, пропитанные духом вековой пыли, и разношерстное население, от обветренных шахтеров до подозрительных личностей, чье благосостояние явно зависело не от честного труда. — Зачем мы вообще взяли с собой целый отряд абсолютно бесполезных людей? — возмутилась Таисия Константиновна, осуждающе посмотрев на меня. — Если на нас и обратят внимание, то только благодаря вот этим троим, и то лишь потому, что решат, что в городе