Глава 3
Место действия: столичная звездная система HD 32752, созвездие «Орион». Национальное название: «Южный Урал» — сектор контроля Российской Империи. Нынешний статус: не определен. Точка пространства: планета Нургуш-4. Борт легкого крейсера «2525». Дата: 27 июля 2215 года. «2525» вошел в атмосферу Нургуша-4 спустя четыре часа после того, как был проложен курс. Сквозь обзорный экран капитанского мостика я наблюдал, как поверхность планеты из аморфного шара постепенно превращалась в детализированный ландшафт — унылые песчаные дюны, иссеченные ветром скалы и редкие пятна растительности вокруг оазисов. Навигационное оборудование крейсера быстро отыскало на одном из пустынных материков искомый объект — старую промышленную базу без каких-либо примечательных особенностей. В некоторых открытых эллингах виднелись ржавые остовы брошенных кораблей. Людей — техников и мастеров — поблизости было всего несколько человек. Верфь явно не пользовалась большой популярностью. Это мне как раз и было нужно… — Лейтенант, причаливайте вон к тому ангару, — приказал я Рубану, указывая на закрытый модуль, единственный из всех, который, судя по исходящему от него слабому свечению работающих генераторов, был действующим. — Похоже, внутри уже находится какой-то корабль, — подсказал Рубан, сверяясь с показаниями датчиков. — Фиксирую теплоизлучение двигательной установки и слабое энергетическое поле. — Хорошо, тогда зависните над куполом эллинга, приготовьте орудия и ждите моих указаний, — коротко скомандовал я. — Я быстро договорюсь с хозяином и снова свяжусь с вами. Рубан кивнул, его лицо выражало сосредоточенность и готовность выполнить приказ. Я же направился к шлюзовой камере, где уже был подготовлен офицерский шаттл. Таисия, заметив мои приготовления, поспешила за мной. — Александр Иванович, вы действительно собираетесь спуститься один? — спросила она с нескрываемым беспокойством. — Это может быть опасно. — Мне так будет проще договориться, — ответил я, проверяя пистолет, прежде чем спрятать его в кобуре. — Один человек вызывает меньше подозрений, чем военный десант. К тому же, если что-то пойдет не так, «2525» всегда сможет обеспечить огневую поддержку. Княжна не выглядела убежденной, но не стала возражать. Она знала, что в тактических вопросах я редко менял свои решения. — Будь осторожен, — только и сказала она, и я заметил, как ее рука на мгновение сжалась в кулак — жест беспокойства, который я уже научился у нее замечать. — Обязательно, — заверил я ее с легкой улыбкой, прежде чем сесть