я сказал, — повторил он, но уже не так уверенно. — Во-первых, я не обслуживаю таких наглецов, как ты, во-вторых, я и мои ребята по горло заняты заказами и в новых пока не нуждаемся… — Ничего, как ты выразился, «мою наглость» придется потерпеть, — спокойно заявил я, подходя совсем близко к балкону, на котором стоял толстяк, и подкидывая ему одну бриллиантовую монету. Маленький человек проявил несвойственную его комплекции реакцию, и умело подхватил на лету империал. Его лицо изменилось мгновенно, когда он увидел бриллиантовую монету, которую, судя по его жадному выражению лица, он никогда в руках не держал. И понятно почему, в свободном обращении их не было. — Ладно, поднял пыль, ничего — осядет, — примирительно произнес он, совсем уже по-другому смотря на незнакомца в военном мундире. Перед спуском на планету я снял с себя знаки отличия и был одет сейчас в обычный летный комбинезон, такие часто носили космоморяки, когда отправлялись на гражданку. Но опытный глаз наверняка мог бы распознать военную выправку и командирскую манеру держаться. — Но вот беда, мой единственный работающий эллинг действительно занят другим заказом, — сказал толстяк, продолжая любоваться сверкающим у него в руках плоским бриллиантом. Он тут же о чем-то вспомнил, положил империал на перила и с размаха ударил по монете тяжелой пепельницей. Ничего не произошло, стекляшки не разлетелись по сторонам. Монета была настоящая, а не подделка, которую, видимо, ему как-то раз все-таки всучили. — Подожди до завтра, дружище, — заискивающе улыбнулся начальник, показав кривые желтые зубы. — Я быстро разберусь с первым заказом и сразу же займусь тобой… — Как тебя зовут? — спросил я, еще раз окидывая взглядом рядом стоящих бездельников-мастеров, которые явно не торопились выполнять тот самый заказ, о котором говорил маленький человек. — Боб, — ответил начальник верфи. — А тебя? — Называй меня просто адмирал, — кивнул я. — Ого, адмирал, — засмеялся Боб, разглядывая меня с ног до головы. — Я вижу, что передо мной стоит военный, а может, даже не простой «моряк», а командор или капитан… Но чтобы так себя любить и назваться целым адмиралом, ты меня, конечно, извини, но на такую должность ты не тянешь… — Внешность бывает обманчива, — ответил я, сохраняя невозмутимость. — Итак, Боб, я еще раз объясню, что от тебя требуется, а ты выполнишь это незамедлительно. Я подкинул вверх еще одну монету того же номинала. Боб снова, как натренированная собачка, умело схватил ее на лету и еще больше заулыбался. В его глазах