Жила передал приказы на «2525» и «Ариадну», которой управлял старпом после ранения Рубана. Таисия подошла к пульту системы «хамелеон» «Афины».

— Какую сигнатуру выбираем? — спросила она.

— Пассажирский лайнер средней категории, — ответил я. — Незаметный, но подходящий по габаритам и из местных.

— Есть, — кивнула Тася, активируя систему.

Корабль завибрировал — включились генераторы, изменяющие электронную сигнатуру «Афины». Для внешних сканеров мы стали обычным пассажирским лайнером. Одновременно «2525» и «Ариадна» тоже превратились в заурядные гражданские суда.

— Всем кораблям — начать расхождение, — скомандовал я. — «Афина» берёт курс на 347, «2525» — на 112, «Ариадна» — на 230. Максимальная скорость. Нас не должны увидеть вблизи «Ростислава»… Идем в режиме полного радиомолчания…

Наши корабли начали расходиться в разные стороны, удаляясь друг от друга и от группы гражданских судов с «Ростиславом». Этот манёвр должен был сбить с толку Маркарова.

— Разрешите вопрос, — подал голос Аристарх Петрович. — Как мы будем координировать дальнейшие действия с «2525» и «Ариадной»? Они уходят всё дальше.

— Потом решим, — ответил я. — Временное отсутствие связи пойдёт нам на пользу. Меньше шансов, что противник перехватит наши переговоры.

— А что если Маркаров решит преследовать не группу судов с «Ростиславом», а одно из наших? — спросила Таисия.

— Маловероятно, — качнул головой я. — Они ищут организованную эскадру, в составе которой должен быть трофейный линкор. Именно такую группу они и увидят — гражданские суда, буксирующие их дорогой «Ростислав».

— А если догадаются? — настаивала Тася.

— Тогда каждый корабль действует по ситуации, — ответил я. — Пападакис и старпом «Ариадны» — опытные ребята. Они знают, что делать. Если нас раскроют, будем отбиваться сообща, координируя свои действия.

— Господин контр-адмирал, — доложил оператор наблюдения, — корабли Маркарова начали сканирование сектора.

— Прекрасно, — кивнул я. — Пусть смотрят. Группа судов с «Ростиславом» привлечёт всё их внимание первой…

Я, Таисия Константиновна и кавторанг перевёли взгляды на тактическую карту. Корабли противника действительно двигались в сторону гражданских судов с «Ростиславом», явно принимая эту группу за нашу эскадру. «Гавгамелы» наконец подсоединились к «Ростиславу» своими тросами, формируя буксировочную группу.

— Отлично, — я повернулся к оператору. — Полный вперёд! Максимальная скорость!

«Афина» вздрогнула, когда двигатели включились на полную мощность. Линкор набирал скорость, удаляясь от места событий. На дисплее расстояние между нами и кораблями Маркарова увеличивалось с каждой секундой. Они же по-прежнему целенаправленно преследовали гражданские суда.