— Но ведь мы сейчас много гелиотропа добываем! Я слышала, у нас рекордная добыча в этом десятилетии!
— Всё так, — кивнул Валдрик. — Но и траты тоже рекордные. Мы готовимся к войне, малышка. И светлорождённые готовятся. Уволь меня от подробностей, я в этом не разбираюсь. Я разбираюсь только в работе своей верфи, и столько боевых линкоров, сколько мы производим сейчас в год, мы раньше не строили и за сотню лет. Что-то назревает. Что-то нехорошее. И для того, чтобы быть готовыми, империи нужно всё, что она добывает. На сторонние проекты, даже столь выгодные, просто не остаётся ресурсов. А по поводу жизненного пространства… — Валдрик поморщился, — мне неприятно это говорить, но очень скоро этой проблемы у нас не останется. Война с проблемами перенаселения справляется быстро и эффективно.
Демон секунду подумал, потом, видно не желая заканчивать разговор на совсем уж минорной ноте, решил подсластить пилюлю:
— Только не вздумай пугаться. Война начнётся ещё не скоро, и твой отец, между прочим, делает всё возможное, чтобы этот момент вовсе не настал. Так что не переживай. А что касается твоей обиды… я думаю, я могу её немного подсластить. Слышал, ты хотела стать владелицей собственной верфи? Решила составить старику конкуренцию, да, малышка?
— Дядя Валдрик! — возмутилась Каси.
— Ничего-ничего. Хочешь, я подарю тебе списанные станки? Для моих мастодонтов они уже устарели, а вот для тех скорлупок, в которые ты влюблена, будут в самый раз…
Глава 9
Начиналось всё действительно довольно оптимистично. Поиски в местной паутине не затянулись — довольно быстро Влад нашёл страницу с вакансиями на добывающем предприятии. Было немного жаль, что на добыче непосредственно гелиотропа работники не требовались — туда брали только по направлению и после длительного обучения. Впрочем, Влад не сильно расстроился. Парень был уверен — секрет добычи гелиотропа вовсе не там, над бездной, где исполинская авоська с камнями на тросах спускается в глубины, чтобы выловить очередную партию гелиотропов.
«Весь секрет в руде. Минерал, который этот гелиотроп приманивает. Вот эта вот имитация острова — это всё равно не нужно, иначе оно бы просто не срабатывало. Всё равно ведь любому идиоту ясно, что никакой это не остров. Такое ощущение, что здесь, в аду, все привыкли, что гелиотроп появляется благодаря высшим силам, и просто зациклились на том, чтобы эти высшие силы обмануть. Они бы ещё деревца сверху высаживали, и домики строили! Нет! Ясно, что дело вовсе не в высших силах! То есть и в них тоже, но гелиотроп добывается не с их помощью. Тут работают какие-то законы. Что-то в этой руде такое есть, что его, гелиотроп, приманивает. Вот и нужно разобраться — что именно. А потом это выплавить, и просто повысить концентрацию, и не нужно будет морочиться с этим абсурдным гигантизмом!»