Инструктаж проходчиков Влад тоже прослушал внимательнейшим образом, но ничего для себя полезного так и не услышал. Хотелось уже побыстрее заняться делом. Не от трудового энтузиазма — просто парень надеялся, что сможет заметить что-то такое, чего все остальные не увидели.
«А ещё надо будет как можно подробнее расспросить более опытных о том, что это вообще за минерал такой. Ну не может быть, чтобы дело было именно в крупных кусках камня! Это противоречит банальной логике, а значит, раньше или позже я обязательно пойму, в чём там дело!»
Влад по-прежнему заставлял себя думать о будущем с оптимизмом, но после слов Грогара усилий на оптимизм приходилось тратить больше. И всё-таки парню хотелось верить, что он сможет разгадать эту загадку.
Глава 10
Первый рабочий день Владу нравился примерно до ужина. Работа, ожидаемо, оказалась тяжёлой — тачка была велика, тащить её приходилось далеко, так что даже после одной десятой части нормы руки уже гудели. По дороге Лопатин ещё и пытался рассматривать породу, чтобы понять, что в ней такого особенного. Ничего необычного — камни как камни, иногда с металлическим отливом. Не радиоактивные, раз уж на живых не влияют. Влад такие вроде бы даже видел однажды, когда его занесло в геологический музей, правда, в упор не помнил, как называются. Иногда даже попадались кристаллы — гладкие, чёрные с фиолетовым отливом и золотыми вкраплениями. Их было велено собирать, даже если размеры куска не дотягивают до необходимых. Обычное полезное ископаемое, на Земле, очевидно, даже не слишком ценное.
«Ну точно, я эту штуку видел, — вспоминал Влад, толкая тяжёлую тележку. — В музее, в институте ещё. Один в один. Черт, как же оно называется? Значит, у нас, на Земле, оно тоже распространено. Но у нас никаких необычных свойств в нём не заметили. А здесь, очевидно, как-то проявляются».
На третий рейс Влад уже ни о чём не рассуждал — руки, упирающиеся в тележку, да и ноги тоже гудели от напряжения. Тут не до посторонних мыслей — дойти бы. Самым сложным в работе тягловой скотины оказался первый этап. Шахта напоминала дерево — основной ствол уходил довольно глубоко под землю, там — разделялся на «ветви», каждая из которых упиралась в «соцветия» — так называли несколько совсем коротких ходов, которые заканчивались тупиками. В этих тупиках и работали проходчики, удлиняя их по мере выемки породы. Работа Влада заключалась в том, чтобы закатить тележку в каждый ход соцветия и забрать то, что накопали пятеро его подопечных проходчиков. В основном стволе тележки давным-давно продавили колею, встав в которую катить тележку было совсем несложно, как по рельсам. Даже слабосильный по сравнению с орками Влад неплохо справлялся. А вот во время погрузки, когда нужно было пробираться по неровному полу соцветий, Лопатин изрядно замучился, особенно, когда нужно было тащить уже полную тележку.