— С тобой пойду, дядь Саш, — пояснил он другу. — Так что не переживай.
Сосед промолчал.
«Стремительная» опускалась всё ниже. Борн уже начал крутить педали — заранее, видно, чтобы время не терять. Влад перешагнул на платформу, она начала спускаться. Каси разогналась, видно от нервов. С разгону шлюп спустился значительно ниже необходимого — даже туман уже поредел. Мороз пробирал через толстые руковицы и ватник.
— Дядь Саш, ты как? — спросил Влад. — Сейчас должен гелиотроп полететь, так ты не пугайся.
— Я вижу наш город, — сказал вдруг сосед, и Лопатин подумал — всё. Предсмертные галлюцинации начались.
— Дядь Саш, ну потерпи! — парень почувствовал, что голос у него плачущий и самому противно стало. Вот ещё, рыдать. Не девочка ведь! — Только не помирай, ну пожалуйста!
— Да ты сам вниз глянь, балда! — прошипел сосед и закашлялся.
Влад отшагнул к краю платформы, заставив её опасно накрениться, перегнулся… и тоже увидел родной город. Он был совсем недалеко — чуть ниже, и в стороне. Всего несколько километров в сторону. Дядя Саша вдруг вскрикнул, дёрнулся, и обмяк. Влад не испугался — успел заметить, как в лицо соседу влетела яркая звёздочка гелиотропа.
— Каси, поднимайте нас обратно, ладно? — попросил Влад в переговорник. — А вот выше взлетать пока не нужно. Мы остров наш нашли.
Эпилог
Город опускался в бездну. Медленно-медленно. Едва ли на сотню метров за день, но все живые, кто оставался в городе, понимали, что обречены. С каждым днём становилось всё холоднее. Перед лицом скорой смерти недоверие исчезло, да и взаимных упрёков тоже больше не было.
Люди и орки очень долго боролись за то, чтобы выжить. Отбивали атаки остроухих сволочей. Почти парализовали их работу. И потом, когда орки лишились последних кораблей, всё равно не сдались. Местные жители помогали, чем могли, по крайней мере, часть. Те, у кого хватало мозгов, чтобы сообразить — остроухие сволочи пришли их убивать.
Капитан Грин сейчас, спустя столько недель, понимал — если бы не земное оружие, остров был бы сброшен в бездну гораздо раньше. Всё-таки эти провалившиеся оказались вполне настойчивыми и упорными, когда прижало. Без особых сантиментов перестреляли тех полоумных, которые до последнего верили в милосердие светлорождённых. Показали, где взять хорошую, мощную взрывчатку и снаряды. Даже где-то откопали пушку, которая изрядно потрепала флот светлорождённых.
Грин удручённо покачал головой — если бы эту пушку использовали раньше, до того, как они лишились собственных кораблей, может, всё сложилось бы иначе. И люди ещё утверждали, что эта пушка — устаревшее оружие. Чуть ли не столетней давности.