«Но сто двадцать лет!»

Влад только головой покачал. Поздно что-то менять. Всё было решено ещё два дня назад. Дядя Саша тогда здорово удивил. Когда они с Борном высказали свою идею, тот ответил примерно так же, как и сам Влад:

— Купить на все деньги какую-нибудь старую развалюху, поставить на неё установку, без опытных матросов лететь испытывать? А рынок в выходные работает? Нет, можно и в будни, отпрошусь уж разок. Просто хотелось уже доучиться — всего неделя осталась, а дальше я совершенно свободен. То есть могу и раньше, но хотелось бы всё ж получить местные корочки.

— Я думал, ты будешь отговаривать, — признался Влад.

— С чего бы? Знаешь, Владик, я сейчас как в юность вернулся, только уже старым. Оно как было? ПТУ закончил, срочку отслужил, а дальше — непонятно вообще, что делать. В стране какая-то задница начинается, хотя пока так, только в воздухе витает. Сам — дурак-дураком. Ну, да откуда там мозгам взяться в двадцать-то лет? Что делать, непонятно, зачем это делать — тоже непонятно. Вот и здесь ровно тоже самое. Только я тут подумал — ну его нахрен, не хочу второй раз повторять. Не зря ведь мне эту вторую жизнь кто-то там обеспечил? Да и возраст опять же уже не тот. Короче, хочется что-нибудь поинтереснее, чем гайки на заводе крутить. Дело тоже хорошее, ничего не говорю, даже уважаемое. Просто надоело уже. Так что если есть у нас шанс что-то интересное сотворить, так и будем его использовать. И деньги мои тоже учитывайте. Я из подъёмных только на подарки Хелле малость потратился, да на переговорник, но это мелочи. А так — всё цело.

— Класс! — обрадовался Борн. — Тогда мы и не совсем развалюху сможем подыскать!

Вот они и подыскали не совсем развалюху. Вариантов «подешевле» было достаточно много. Некоторые из них, на взгляд Влада, даже гораздо симпатичнее, чем «Ослик». Чистые, свежепокрашеные. И продавцы — весёлые, говорливые, убедительные. Наверняка среди предлагаемых кораблей были действительно неплохие, но только ушлые рожи продавцов ясно показывали — если у тебя нет надёжного и опытного механика, шансы выбрать такой из кучи подкрашенных «трупов» приближаются к шансам выиграть в лотерею.

Капитан Кроган сидел в самом дальнем конце корабельного рынка. Друзья ни за что не нашли бы его — слишком неприметен был как сам капитан, так и его «Ослик». Специально искали. Хелла, услышав, что обсуждают постояльцы общежития, взяла дело в свои руки, что-то проверила в переговорнике, и ультимативно потребовала:

— Значит так, завтра едете на рынок, ищете капитана Крогана. Пожилой такой орк. Он там будет на самом непродающем месте, потому что продаёт сам, услугами профессиональных торговцев пользоваться не хочет. Покупаете у него, и, желательно, не торгуясь. А ты, — она больно ткнула пальцем в грудь дяде Саше, — услышу, что канул в Бездну, домой можешь не возвращаться!