— Ай, делай, что хочешь! — махнул рукой сосед, и пошёл вкручивать взрыватели от гранат в шашки с тротиллом. Этого добра он с родного острова прихватил довольно много.

Борн был согласен с Владом, и тоже рвался в драку, а сам Влад себе втихаря удивлялся. С чего такое боевое настроение? Потом вспомнилось, как отец, до этого вечно весёлый и энергичный, однажды вернулся домой поникшим и тихим. Они с матерью что-то долго обсуждали на кухне, а через несколько дней семья переехала из недавно купленной красивой большой квартиры в бабушкину маленькую и тесную, да и машина исчезла. Влад по малолетству не понимал причины этих изменений, потом только сообразил. А вот то, как изменился с тех пор отец, запомнил чётко. С тех пор бандитов парень на дух не переносил, а от модных фильмов наподобие «Бригады» его и вовсе воротило.

«И вообще, чего переживать? Про мои способности они не знают, про земное оружие — тоже. Справимся уж как-нибудь! Дядя Саша, похоже, трупов боится… а я вот нет. Если решил стать бандитом, значит, готов к тому, что можешь сдохнуть».

На промысел выходили, как в бой. Влад хотел даже оставить в порту пса, но Дружок категорически отказался — чуть ли не истерику устроил. Он явно чувствовал настроение двуногих, и не желал оставлять их без охраны. Стоило закрыть его в ангаре — завыл. Тоскливо и печально. Любому было ясно — успокаиваться пёс не собирается. Пришлось брать с собой.

Вышли из порта, отошли немного в сторону от материка, и начали плавно, по спирали спускаться. Маршрут, откровенно говоря, всем уже поднадоел — за последние дни каждый из троицы, кажется, вслепую мог повторить необходимые действия. Спустились, повисли на самой границе тумана. Обычно здесь начинали разворачивать «удилище» с магнитом, но в этот раз решили подождать. Отчего-то решили, что грабить будут вот прямо здесь и сейчас. И, естественно, ничего не произошло. Потянулось томительное ожидание. Борн не выдержал первым:

— Слушайте, человеки, может, вниз сходим? А то только время зря тратим, и топливо! Сколько можно ждать⁈ Они, может, и не нападут сегодня!

Земляне уже тоже изрядно истомились, так что возражать не стали. Раскрутили провод, нырнули в зону тумана, набрали гелиотропа, вынырнули, собрали добытое. Привычные действия успокаивали. Влад с дядей Сашей долго осматривали в бинокль окрестности — не мелькнёт ли где-нибудь хищный силуэт пирата? Но всё было тихо.

Жители Ойкумены, как успел заметить Влад, крайне редко покидали обитаемую область — пояс жизни. Ничего удивительного — это только «Ослику» не нужно экономить на топливе. За всё время команда так и не поднимала ни разу паруса, и вообще воздушные потоки старались игнорировать. В то же время местные, наоборот, активно пользовались ветряными течениями — во-первых, это изрядно экономит дефицитный гелиотроп, во-вторых, так просто получается быстрее. Каси как-то объясняла, что вне пределов пояса жизни ветряных течений практически нет, отчего скорость любого корабля падает катастрофически. Это в бою паруса только мешают, а при обычном переходе без них никуда.