Так, надо переключить её внимание на меня.

— Привет, Лен.

— Привет, — негромко ответила она, вернувшись ко мне взглядом.

И всё.

Нет, правда, я в тот момент едва не застонал. Она сидит. Он стоит. У обоих на лицах мрачные и растерянные выражения, будто каждый не то, что не рад видеть другого…

…Но я-то чувствую. Я же вижу. Эти два балбеса банально не знают, что делать дальше, вот и находятся в полном непонимании. Не знают и потому бояться. Человек всегда боится того, чего не понимает. И не важно, что это. Шорох в темноте или же ситуация, в которой ты банально не знаешь, как себя повести и что сказать.

— Ну что вы, как неродные, — вздохнул я. — Давайте знакомиться…

То, что происходило дальше, трудно назвать диалогом. Господи, да даже трижды незнакомые друг с другом люди будут вести себя более открыто. А эти двое понятия не имеют, что друг с другом делать.

— Привет, — первым сказал Виктор.

— Привет, — так же негромко, как и мой друг, произнесла она.

Ну хоть какое-то начало. Хороший знак. Надеюсь…

* * *

В это самое время, в совсем другой части города, в совсем другом ресторане, куда более престижном и дорогом, вход куда был позволен лишь избранным, должна была произойти совсем иная встреча.

Великий Князь Николай Меньшиков сидел за столом и читал новости с экрана своего смартфона. Обычно он больше предпочитал бумажные носители, чем электронные, прекрасно понимая, что последние были удобнее. Тем не менее ему нравилось работать с бумагой. С чем-то вещественным. С чем-то настоящим, что он мог потрогать своими собственными пальцами.

К сожалению, взять с собой бумаги на эту встречу он не смог бы, даже если бы захотел. А он не хотел. Да и в целом, Николай нисколько не сомневался в том, что смог бы потратить это время с куда большей пользой. Тем не менее, он не мог упустить случая. Даже если и не получится узнать что-то важное, то, как минимум, он наступит спесивому британцу на хвост.

А это, пусть и не полностью, но искупит собой часть потраченного на встречу времени.

Не прошло и десяти минут, как дверь в отдельный кабинет, где он сидел, открылась, и в дверном проёме появилась фигура мужчины в тёмно-сером костюме.

— Алестер, — сухо поприветствовал его Меньшиков, убирая телефон в карман. — Не могу не отметить, что ты опоздал.

— Попал в пробку, — несколько резко произнёс англичанин, заходя в комнату.

Он плохо выглядел. Николай сделал этот вывод почти сразу, как его собеседник вошёл в кабинет. Да, костюм идеально отглажен. Ботинки начищены. А изяществу узла галстука позавидовал бы самый прожжённый моряк — это надо было так извернуться, чтобы узел напоминал паука. Николай даже и сам слегка позавидовал и сделал мысленную пометку узнать о том, как он называется.