В это время Алиса и Анна горячо заверяли Фиби, что она не сделала ничего плохого. Ангелина присоединился к ним, издав несколько утешительных писков, а я погладил дракона по голове. Луг сидел на вершине ворот. Шестирукий зверь беззаботно перепрыгивал с бревна на бревно, а когда между воротами прошла Трак, синий ткач запрыгнул ей на спину. Грузик хрюкнула и продолжила путь, будто не заметив дополнительный вес. Оглянувшись, увидел, как лианы Алисы закрывают створки.

— Так, мы всё взяли, что нужно в походе? Это последний шанс хорошенько подумать и вернуться.

Ангелина заполошно запищала и защебетала из своего гнезда. Я вздохнул: — Да взял, взял твой пакет со звёздными фруктами. Белка довольно фыркнула и надула щёки. Застонав, потёр переносицу.

— Кто ещё о чём-нибудь вспомнил?

Я старательно игнорировал тихий смех, подтверждающий, что дамы наслаждаются тем, как Ангелина меня отчитала, и, убедившись, что никому не нужно возвращаться, мы взяли курс к горе Маледикт. Трак не отличалась быстротой хода, хотя, к счастью, я смог придать ей небольшое ускорение с помощью нескольких заклинаний укрощения. Мохнатое брюхо фалдона волочилось по мху, она беззаботно шла, вынюхивая и срывая впереди себя особенно аппетитные, по её мнению, кустики.

Улучив момент, я наложил одно из своих сенсорных заклинаний — паря над нами, магия предупредит, если на нашем пути затаится враждебное существо. Позади меня Алиса начала читать свои заклинания, стали заметны вспышки серебристого света, отражавшиеся от внутренней поверхности моих очков.

— Да-а… Тяжело придётся тем, кто попытается устроить нам засаду, — довольно подумал я. Судя по тому, что видел, мы должны быть в состоянии справиться с большинством форм жизни на Тариле. Если мы столкнёмся с кургенами или грифонами, у нас могут возникнуть проблемы, но не было заметно никаких признаков того, что Империя снова ввозит сюда этих существ. Тем не менее не помешает быть начеку.

Это будет долгое путешествие, как бы мне ни хотелось добраться до цели быстрее. Чары Маледикт не позволяли людям использовать магию, чтобы достичь до её логова, а наложенные заклинания делали невозможным определение кратчайшего пути к нему. Имевшиеся у нас карты давали только общее представление о том, где находится гора, и Анна отметила, что местность была не исследована, потому что жители Тарила не хотели разозлить дракона. В итоге получалось, что нам придётся пройти немалое расстояние, петляя и ошибаясь, чтобы найти верный путь к пику Маледикт. Неизвестно ещё, какие ловушки нас поджидают на подходах к горе…