— Лиз, справа, может быть, в миле от нас что-то есть, и оно направляется к нам. Ты можешь увидеть, что это?

Вокруг Трак расцвели серебряные руны, и я замедлил движение, чтобы облегчить Алисе произнесение заклинания. Появился круг и расширился, открыв зелёное море крон деревьев. Лиз прошептала заклинание, и оно опустилось сквозь полог. Я внимательно осматривал ветви, медленно проплывающие мимо, не упуская из виду ничего, что могло бы нам угрожать. То, как рассеянно опасность отражалась на моих чувствах, заставило насторожиться. — Чёрт, — тихо выругался, увидев, как шевелятся и рвутся листья под действием магии Лиз, а затем протянул руку назад и потрепал Анну по колену, чтобы разбудить её.

Заклинание Алисы открыло слой ветвей, по которым перемещались очень стройные существа, похожие на змей с хохолками на голове и спине. Звери были всего около метра в длину каждый и едва ли толще моего большого пальца, но их были сотни. Лиз усилила заклинание, что позволило разглядеть животных более чётко. У них было по восемь ног с крючковатыми когтями, которые быстро перебирали по веткам, и у каждого пара крыльев, сложенных на спине. Существа передвигались одной стаей и, проносясь над деревом и слаженно маневрируя, образовывали как будто пурпурный плащ.

— Что случилось? — прошептала Анна сквозь зевоту. Она медленно просыпалась и, прищурившись, смотрела на расширенное заклинание прорицания. Я оглянулся через плечо на Алису, но полуфея лишь покачала головой. Фиби приземлилась на плечо Лиз и сердито затрещала. Крылья дракона взметнулись, а из её горла вырывался сгусток плазмы, к счастью, она научилась не делать это во время наложения заклинаний.

— Я надеялся, вы знаете, что это за существа. Они регистрируются как угроза в моём заклинании укрощения…

Мои слова оборвались, и я забыл, что хотел сказать ещё, когда рой пронёсся над небольшим стадом оленеподобных животных, мирно пасшихся возле низкорослых кустов. Всё стадо подняло головы и посмотрело вверх как раз в то время, когда пурпурный плащ из сотен хищников покинул ветви и взвился в воздух. Змеевидные ящерицы образовали торнадо из хлопающих крыльев, которое закружилось вокруг оленей. Животные пытались бежать, беспорядочно прыгая во все стороны, но из-за огромного количества прожорливых хищников, окруживших стадо плотным кольцом, ни одному из них не удалось спастись. Мы в ужасе молча наблюдали, как с оленей живьём сдирают плоть, оставляя на мшистой земле груды розовых костей.

— Алиса, куда они направляются теперь? — крикнул полуфее, потянувшись к ранцу и доставая оттуда чешуйчатую перчатку. Надев её на руку, снова полез в сумку, чтобы достать маску. Заклинание Лиз гудело, пытаясь определить путь ящеров. Анна окончательно проснулась, и её тело оделось в боевые доспехи. Я осторожно снял Ангелину с головы, положил в корзину и пристегнул крышку от дождя, надеясь, что она не даст тварям проникнуть внутрь. Луг следил за заклинанием всеми четырьмя глазами, а затем издал громкий низкий рык. Ткач, привстал и, переваливаясь с боку на бок, начал бить всеми своими кулаками друг о друга.