Работа альфы над вторым убежищем близилась к завершению — ткач работал быстро и, как говорится, «не покладая рук». Трак паслась на лужайке. Как бы невзначай подойдя к трупу мана-жабы, фалдон обнюхала его и, вырвав из тела ребро, принялась его грызть. Некоторые травоядные на Земле тоже так поступают: грызут кости, чтобы получить минералы, необходимые для рогов. Наверняка Трак делает это для укрепления своих доспехов и хвоста. Я не беспокоился о пищеварительной системе фалдона — Грузик, вероятно, смогла бы прожить неделю или две, питаясь исключительно грязью. У неё был крепкий метаболизм, хотя смотреть на травоядное, жующее мясо, было чертовски странно.

Луг наверняка тоже будет не прочь разнообразить своё меню. Альфа-ткач был всеяден, хотя большую часть его рациона составляли растения. Мясо мана-жабы вполне приятное на вкус, и если его хорошо приготовить чем-то напоминает куриное. Хорошо, что туша не пропадёт, но я не был уверен, что смогу съесть что-то, напоминающее Дерпа. Паранойя заставила меня ещё раз проверить чахлую мана-жабу. Маленький дурачок безмятежно спал в луже рядом с прудом, а к его голове приклеилось ещё больше бабочек. Я вздохнул и покачал головой — не хотелось присматриваться, чтобы понять, почему животное покрыто жуками, скорее всего, ответ бы вызвал отвращение. Чтобы отвлечься, снова повернулся к Алисе: — Я собираюсь помыться, пока рядом есть пруд, не хочешь присоединиться ко мне?

Восторг отразился на лице полуфеи, и я жестом пригласил её следовать за собой, пока шёл к водоёму. Чтобы снять и прополоскать в пруду поношенную одежду не понадобилось много времени, а простое заклинание помогло вывести влагу и быстро очистить её. — К тому времени, когда мы искупаемся, вещи уже будут совсем сухими, а если нет, то просто буду спать голым, — решил я.

Лиз подошла к берегу. Её куртка легла на траву рядом с моей курткой, затем она мельком взглянула на меня, прежде чем снять перчатки. Я просто пожирал её глазами, пока она расстёгивала пуговицы на рубашке и медленно вытаскивала её из-под подтяжек.

— Я тебе ещё не надоела? — как бы шутя, спросила она, но в глубине глаз я отчётливо разглядел затаившиеся отчаяние и страх. Приблизившись, положил руку на её бедро, а затем крепко обнял и поцеловал в макушку.

— Даже если бы твоя и моя души не были связаны вместе, ты бы мне не надоела. Могу без колебаний сказать, что ты не похожа ни на одну женщину, которую знал в своей прежней жизни, и дорожу тобой, Лиззи, моя особенная фейри.

Подняв руку, смахнул слезинку, выступившую в уголке её глаза, поднял подбородок пальцами и впился в губы долгим глубоким поцелуем. Руки Алисы обвились вокруг моей талии, и я не мог унять дрожь от ощущения её обнаженной кожи, прижавшейся к моей груди. Хвост обвился вокруг её ног, прижимая, а крылья добавили ещё крепости объятиям. Лиз издала тихий стон. — Спасибо, — тихо произнесла она.