— Мы собрались здесь, чтобы обсудить предстоящие военные действия в Тариле, — сказала Нон. Её спокойный ровный тон удивил меня, ведь я так привык слышать в её голосе лишь сарказм. — По всем данным, нам предстоит столкнуться с экспедиционной армией Хейспиасуской империи. Не менее десяти тысяч солдат, целых два десятка дирижаблей, осадная техника, корпус магов и стрелки. Они занимают свои позиции уже несколько месяцев, и хотя их номинальный командующий заперт в стазис-барьере, их полевой командир — Конрой Шэдоубейн.

Каждый советник по-своему отреагировал на произнесённое имя. Бронированная женщина сжала кулак с такой силой, что с её перчатки отслоилась кора. Лысый мужчина поднял руку и потёр повязку на глазу. Зеленоволосая охотница скорчила гримасу отвращения, а парень с документами прищёлкнул языком. Я понятия не имел, как воспринимать такую реакцию.

Первым заговорил мужчина с повязкой на глазу: Изначально я был против отправки наших ресурсов в Тарил, но теперь снимаю свои возражения. Если мы сможем убить моего брата, я поклянусь в вечной верности лорду Сильверхэнду.

Ну и ну… Похоже, это один из способов заручиться поддержкой. Я молча ожидал, что добавят другие советники.

— Наши новые корабли должны дать более чем достойный отпор имперскому флоту. Я с нетерпением жду возможности проверить энергоотдачу моих новых конструкций, — пробормотал человек с пером, вновь склоняясь над своими бумагами. И тут до меня дошло, что этот человек, должно быть, отвечает за производство у тёмных эльфов. Надо было сразу распознать инженера, когда я его увидел: от него исходят точно такие же флюиды, как и от Грига. На мгновение в голове промелькнуло беспокойство за друга, но я заставил себя вновь сосредоточиться на разговоре.

— Я уверена, что мы можем справиться с одним имперским войском, — начала охотница, — но они завоевали уже восемь измерений. Наша последняя военная разведка донесла, что у них может быть до двенадцати таких армий. Как вы предлагаете поступить с остальными, когда они прибудут для подкрепления своих войск? Задавая свой вопрос, женщина смотрела прямо на меня, заставляя задуматься, не сделал ли я что-то не так.

Нон прочистила горло, без труда вернув внимание к себе: — Мы никак не сможем удержать Тарил, если Империя двинет в бой все свои силы. В отличие от нашей родины, Тарил — это узловое измерение. Многочисленные врата означают, что наши силы будут слишком рассредоточены, чтобы сдержать вторжение. Она сделала паузу и посмотрела на остальных: — Тем не менее, в нашем договоре с Академией ясно сказано: мы обязаны оказывать ей поддержку.