Бронированная женщина, молчавшая до сих пор, хлопнула кулаком по столу и шокирующе молодым голосом сказала: — Священные догматы требуют, чтобы мы следовали за Владыкой Демонов. Он уже связал себя узами брака с нашим королевским домом и подарил нам наследника. Что может быть яснее? Иного толкования пророчества нет!
Не понимая, о чём она говорит, я вытаращил в тревоге глаза и раскрыл рот, но прежде чем успел хоть что-то сказать, Антонина впилась ногтями в моё предплечье, а когда повернул голову, чтобы посмотреть на неё краем глаза, она слегка покачала головой. Затем тёмная эльфийка шагнула вперёд и произнесла:
— При всём уважении, моя помолвка с Иваном Силверхэндом была заключена не ради политических целей. Мы заботимся друг о друге как мужчина и женщина. Однако есть союзница, которая может помочь нам в охране ворот, если только мы предложим ей соответствующую мотивацию. Маледикт Пурпурная признала Повелителя Демонов своей семьёй, а её дочь связана с ним не только узами приручения, но и является ему названой сестрой.
Если известие о том, что генерал Шэдоубейн возглавляет имперскую армию, вызвало у совета бурю эмоций, то новости Антонины заставили их просто сойти с ума. В зале начались крики, каждый из советников стремился высказать своё мнение как можно громче, а Антонина, и Нон слегка расслабились. Возлюбленная вернулась ко мне и прислонилась к плечу, а королева просто откинулась на спинку своего трона. Старая женщина выглядела довольной, просто позволяя своему совету бушевать, реветь и кричать до хрипоты.
Оглядевшись по сторонам, нашёл свободный стул и, подойдя к нему, поднял, а затем отнёс, чтобы Антонине было где присесть. Сам же опустился на колени рядом с тёмной эльфийкой и положил руку ей на живот. Небольшое набухание её живота ещё не было слишком заметным, и ребенку было рано шевелиться, но меня гораздо больше интересовало будущее дитя, чем выслушивание политиков, кричащих о передвижении войск и сделках с драконами.
Меня грызло необъяснимое предчувствие, что ночь будет ох какой долгой…
Глава 15
Спор продолжался почти три часа, прежде чем Нон, потеряв терпение, одним махом положила ему конец. В ходе споров, мне удалось совершенно случайно узнать несколько интересных фактов, хотя они и не имели никакого отношения к нашему делу. Доспехи из коры, надетые на огромной женщине, были символом друидического ордена тёмных эльфов — хранителей их храмов. Охотница ненавидела и презирала меня за то, что не смог убить Сумеречника, что казалось мне по меньшей мере странным — у парня за плечами были буквально сотни лет боевого опыта. Но такое отношение охотницы ко мне частично объяснялось ещё и тем, что женщина являлась бывшей женой генерала. Мужчина с повязкой на глазу был кем-то вроде министра торговли, хотя я подозревал, что он также руководил эльфийским шпионажем. Инженер возглавлял промышленность Сида-Сити, а Нон принимала общие решения. Совет мог бы легко подорвать королевскую власть и сместить Нон с трона, если бы боролся с ней достаточно упорно — бюрократия сделала диктатуру невозможной.