Как король, я буду вообще недосягаем для простых девушек. Но я очередной его намек проигнорировала, спросила: — А на этом традиционном у них балу ты тоже будешь? — Нет конечно. Да я и не рвусь. Моя бы воля, вообще бы с темными дела не имел. Ой, — он вдруг резко споткнулся и схватился за правое колено. — Ты в порядке? — Похоже, вывих, — прокряхтел принц. — Надо присесть. К слову, скамеек тут хватало. Точнее, не совсем скамеек — они больше походили на кушетки. На ближайшую Ларион и уселся, с трагичным видом держась за колено. — Ника, помоги, пожалуйста, — попросил он, — мне бы подушку под ногу положить. — Да, конечно. Но стоило мне подойти ближе, как Ларион резко схватил за талию и притянул меня к себе. И в тот же миг в шаге от нас в облаке тьмы возник Дайрен. Он смерил нас таким взглядом, что захотелось, как минимум, тут же провалиться под землю. Прекрасно понимая, насколько глупо будет сейчас лепетать: «Это не то, что ты подумал», — я лихорадочно пыталась сочинить объяснение, попутно стараясь отстраниться от Лариона. Но принц теперь вообще вцепился в меня мертвой хваткой. И явно решил, что Дайрен появился по его душу. — Что ты здесь делаешь? — сердито поинтересовался он. — Как ты вообще посмел заявиться в мои покои! Но Дайрен его слова проигнорировал. Как бы между прочим, констатировал без каких-либо эмоций, глядя на меня: — Мда. Можно было бы сразу догадаться, что именно для тебя здесь в приоритете. И это уж точно не занятия магией. — Дайрен, ты все не так понял, — я все же вырвалась из объятий недовольно запыхтевшего Лариона. — А что тут можно понять не так, Ника? Он назвал меня по имени! Ну все. Значит, точно смертельно обиделся. Я попыталась объяснить: — Просто Ларион мне сегодня очень помог. — И ты решила отплатить ему благодарностью, — закончил за меня Дайрен. — Ну да, — чуть не заскрипев зубами, признала я, — но вовсе не так, как тебе могло показаться. Мы просто гуляли и разговаривали. — В обнимку на кушетке, — усмехнувшись, уточнил он. — Так, я не понял, — принцу явно надоело, что на него не обращают внимания. — Это что тут за сцена ревности? Тем более, позволь напомнить, Дайрен, эти апартаменты официально считаются территорией моего королевства! Как ты смел нарушить государственную границу?! Скажи «спасибо», что я сегодня добрый, оставлю эту твою выходку безнаказанной. И будь уж любезен не мешать, я тут, между прочим, себе будущую фаворитку выбираю, — Ларион нагло схватил меня за талию и слащаво улыбнулся: — Так, Ника, на чем мы остановились? — Мы