— Ты ведь хотела быть дерзкой, — напомнила ей.

— Я передумала, — отозвалась она, что-то невозмутимо напевая себе под нос.

Я же выбрала аквамариновое платье в пол с серебристой окантовкой. Оно было с завышенной талией и напоминало греческую тунику. Я заказала платье запрещенном каталоге под напором Чарли еще перед новым годом, и вот только сейчас подвернулся случай надеть его.

Для Яна тоже нашлась белая рубашка и галстук-бабочка, надев который, он стал ходить, выпятив грудь и строя из себя маленького джентльмена.

Пока мы спускались на первый этаж, где должны были встретиться с другими ребятами, я все гадала, придет ли Марк. Но увидела в гостиной лишь Александра и Ская. Оба в смокингах и белых рубашках они выглядели непривычно, но очень привлекательно. Такими я видела их лишь раз — на новогоднем балу. Чарли и сейчас не удержалась от восхищенной реплики:

— Надо же. Красавцы.

Парни сразу поспешили к нам.

— Сегодня точно невеста — Каролина? — пошутил Александр, приобнимая меня.

— Сегодня — да, — ответила ему Чарли, беря под руку смущенного, но довольного Ская. — А завтра — как знать…

— А где Марк? — спросила я.

— Когда я уходил, он демонстративно валялся на кровати и что-то читал, — отозвался Алекс. — Даже не разговаривал со мной.

— Значит, решил не ходить, — вздохнула я.

Не знаю, хорошо это или плохо, но раз он так решил… Дело его.

Для того, чтобы попасть в часовню, не нужно было выходить на улицу — тоннели и коридоры замка соединяли собой все помещения, которые здесь можно было найти. Хотя порой куда быстрее и проще было пройтись по улице, чем плутать по каменным ходам. Но не в этот раз, когда снаружи было холодно, а на нас — легкие нарядные платья.

В часовне витал аромат свежих цветов, они украшали весь ее периметр и стояли даже на проходе вдоль красной дорожки, ведущей к алтарю. Где-то играла музыка, развлекая скучающих гостей. Нам помахала Рита, которая болтала со своими однокурсницами неподалеку. Ян побежала к Тине и Арчибальду, успевшие уже занять крайние места для гостей. Лукрецкий, облокотившись на спинку скамьи, беседовал с профессором Роуэнсом. Мимо нас прошла нарядная Элена, поприветствовав всех улыбкой. Профессор Цвик зашел вместе с преподавателем Рачковским, они огляделись и направились к первым рядам.

Время стремительно приближалось к шести — часу, оговоренному в приглашении, — и часовню заполняли гости.

Мы решили не садиться и остались стоять в сторонке, откуда был лучший обзор. До начала церемонии оставалось пять минут, когда в дверях часовни неожиданно появился Марк. В костюме, рубашке и бабочке — все, как положено. Заметив нас, он направился в нашу сторону, на ходу поправляя галстук.