— Симпатичное место, — сказал я вслух. — Можно экскурсии водить. «Так выглядела наша гордость, пока её не пожрали время и жадность».

— И пока её не высосали до последней крупицы, — добавила Лия.

Марна молча достала артефакт.

Диск в её руках вспыхнул насыщенно-розовым, будто кто-то зажёг внутри раскалённый уголь.

— След сильный, — констатировала она. — Очень мощный. Мы близко.

Мы двинулись к центру платформы.

Сквозь проржавевшие колонны проглядывали полуразвалившиеся строения: мастерские, склады, крошечные бараки, где когда-то жили добытчики.

Теперь там не было даже крыс. Только пустота.

— Ветрено тут, — пробормотала Элвина. Её голос дрожал совсем немного, но я всё равно это заметил. — Слышите?

Мы замерли. Сквозь вой ветра проступал ритмичный, едва уловимый стук.

— Похоже на звук генератора, — сказал я.

— Или какая-то штуковина стучит о другую на ветру, — отозвалась Марна. — Не позволяйте воображению вас обманывать.

Мы шли медленно, проверяя каждое здание. Точнее, то, что от них осталось. Внутри всё было так же мертво: пустые стеллажи, ржавые контейнеры, сломанные инструменты и орудия.

— Нет, не здесь, — комментировала Марна. — Дальше.

Так мы добрались до главного рудного склада.

Сломанные подъёмные механизмы всё ещё торчали из отверстий в потолке, как обглоданные кости. Но главное — это ступени. Бесконечный ряд ступеней, уходивших под землю. Склады намеренно строили подальше от зоны добычи и делали это в земной тверди — техника безопасности.

Артефакт в руках Марны светился уже почти кроваво-красным.

— Это оно, — сказала она. — Здесь энергетический след мощнее всего.

Лия дернула плечом и проверила боевых набор артефактов на поясе.

Я шагнул под старый навес. На бетонном полу валялись старые чехлы от контейнеров, всё было занесено песком.

— Самое милое место для свиданий с тварями, — буркнул Юрг. — Стражи, активировать защиту. Вызвать Тень. Я иду первым, Марна — на тебе артефакт и сигнатуры. Лия, Элвина — за мной. Ром — замыкаешь.

— Принято.

Я отцепил с пояса артефакт защиты, активировал его и почувствовал, как вдоль позвоночника расползлось тяжёлое холодное тепло — магический щит сел на место.

Остальные сделали то же самое.

— Группируемся, — коротко сказал Ной. — Если начнётся бой, в одиночку там никто не протянет.

— А если нас там ждут? — тихо спросила Элвина.

Я обернулся к ней и чуть улыбнулся.

— Тогда, по крайней мере, мы не будем скучать.

Розовый свет уже не мерцал — он горел ровным алым сиянием, разливаясь по трещинам кварца. Юрг принялся спускаться, я слышал мягкий шорох его шагов. Почти беззвучный. Следом — девушки. И затем — я. Спускался, крутя головой по сторонам.