— На твоём месте я бы не заходил за эту скалу, — улыбнулся я. — Сухой паёк на этот раз явно оказался просроченным.
* * *
Гул трубы и бой гонга разнеслись над равниной. Мы приближались к воротам Элуна — уставшие, грязные, обожжённые. Но живые. В полном составе.
И мы выполнили задачу.
Стража на стене увидела нас издалека. Сначала движение на стенах, потом — сигнальный огонь. Ворота раскрылись с таким скрипом, будто сам город с усилием разлеплял веки, чтобы убедиться, что ему не привиделось.
Люди на улицах замерли, потом — кто-то закричал, кто-то бросился навстречу знакомым. Радость была бурной, даже немного истеричной, но настоящей.
— Смотри, — буркнула Марна, — герои. Ещё пару таких миссий — и нас начнут на руках носить.
— Учитывая мою больную поясницу, — ответил Тар, прихрамывая, — это не худший вариант.
Двор перед зданием штаба встретил нас иначе — тишиной и чистотой. Площадь уже привели в порядок, сгоревшие доски растащили. Несколько офицеров уже стояли по стойке смирно. В центре — Варейн. В броне, с невыразительным лицом и тяжелым взглядом. Он кивнул Марне, кивнул мне. Ни слова — только жест рукой.
Ласс вышел вперёд.
— Комендант Варейн, счастлив доложить, что ретранслятор восстановлен. Сообщение отправлено в Альбигор. Потерь нет.
— Благодарю, Ласс, — кивнул комендант. — Благодарю всех вас. Все свободны.
Он помолчал, затем обратил взор на меня.
— Кроме вас, страж Ром. Прошу проследовать в штаб.
Глава 12
Меня проводили в небольшую комнату без окон. Из мебели здесь были только длинный стол и три стула, а свет давал единственный сферический артефакт под самым потолком. Толстые каменные стены заглушали все звуки.
Я сразу понял — это будет не просто «поговорим». Это будет допрос. И не ради галочки.
Охрана осталась снаружи, в коридоре, а в комнате оказались мы втроем с комендантом и Старым Лайнером.
— Страж Ром, — сказал Варейн, даже не смотря на меня. — Прошу, присаживайтесь.
Я сел. Стул опасно застонал.
— Признаться, — продолжил Варейн, — я надеялся, что не придётся звать вас сюда. Но кое-что было найдено на пепелище.
Он повернул ладонь и положил на стол предмет. Круглый артефактный амулет из бронзы с красным камнем в середине и характерными клановыми рунами.
Амулет Пламенников.
Я сразу узнал его. Тот самый, который Ильга сунула мне в руки с полунасмешкой и фразой: «На удачу».
Ну, что ж. Почти угадала. Удача мне пригодится.
— Эта вещь принадлежит вам? — спросил Варейн. Спокойно. Холодно.
Не знай он этого, не стал бы звать меня на беседу. Разумеется, комендант навёл справки.
— Да, — так же спокойно ответил я. — Мне недавно его подарили.