— Я знаю их, — выдохнула Элвина, отступая на шаг. — Они из патруля…
На полу лежали тела двух стражей. Их разорвало так, что я не сразу понял, где руки, где ноги, а где всё остальное.
Салине присела рядом, положила ладонь на грудь одного из погибших. Я подошёл к деактивированному барьеру.
— Должен был поступить сигнал тревоги о том, что барьер снят, разве нет?
— Да, — кивнула Элвина. — Но, видимо, не поступил…
— Обесточили.
Там, где должен был мерцать слой чистой энергии, зиял ровный проём, будто его вырезали клинком.
Камень по краям был стекловидным от высокой температуры.
— Это не твари, — сказал я тихо.
— Конечно, не они, — Салине подняла голову. В её глазах светилось холодное, почти безличное раздражение. — Даже самые крупные особи не смогли бы создать настолько чистый срез. Ручная работа.
— Значит, кто-то их сюда пустил, — Элвина обхватила себя руками, стараясь не смотреть на тела.
Я оглянулся на неё.
— Вероятно, кто-то, у кого есть доступ к артефактным ключам и полная уверенность, что его не поймают.
Мы замолчали. С потолка капала вода. Где-то в глубине тоннеля плескалась подземная река.
— Сначала выброс, — сказала Салине, вставая. Её голос эхом разнёсся под сводами. — Потом атака. Кажется, кто-то действительно твёрдо решил, что наш клан пора поставить на колени.
Глава 3
Я стоял у дальнего окна, глядя на двор Посольского дворца. На мраморных плитах стен ещё оставались чёрные пятна — следы вторжения тварей. Клановые служащие уже застелили пролом деревянными досками и сейчас пытались отмыть копоть от статуй. Получалось неважно. Как и со всей этой историей в целом.
— Пусть войдут, — раздался голос Герцога.
Двери распахнулись, и мы с Элвиной и Лией вошли в зал, который Герцог, видимо, использовал для срочных заседаний.
Компания там подобралась та ещё.
Барон Тардел, похожий на пересохшую болотную жабу в бархатном камзоле. Барон Артан — холодный, надменный, теперь ещё и в потрепанном костюме. Мелисар Граунт с вечным выражением презрения, словно всё вокруг пахло дешевыми удобрениями. И, конечно, посол Мирена Трейн, которой нападение тварей могло стоить карьеры.
Магистр Салине, как всегда, держалась чуть поодаль вместе со свитой своих помощников в темных мантиях. Тарен Сойр стоял у камина, выпрямившись так, что казался продолжением каменного барельефа на стене.
— Проходите юные стражи, — сказал Герцог. — Располагайтесь.
Никто, разумеется, не сел.
— Мы собрались, чтобы подвести промежуточные итоги, — начал он. — Магистр Салине, прошу.
Салине сделала шаг вперед и, глядя лишь на одного Герцога, начала отчет: