Он коснулся пальцем северо-западного квадрата, где грубой линией были отмечены холмы и скалы.

— Здесь они нашли цепочку свежих следов. По глубине следов и количеству отметин можно судить, что там проходила крупная группа. Не меньше полусотни особей.

— Ржавые скалы, — пробормотал Юрг. — Хорошее местечко, чтобы потеряться.

— Именно, — подтвердил комендант. — Район плохо исследован. Несколько пещер, старая шахта. Не заселён. Идеальное укрытие для гнездования.

Я провёл ладонью по лицу. Полсотни. Это лишь часть войска. Но важнее — гнёзда. Судя по всему, эти гибриды научились быстро размножаться, раз столько уже полегло под стенами форта.

— Если это гнездо, его необходимо уничтожить, — сказала Ашания, магистр Белотканников. Она казалась почти болезненно хрупкой в своей белой мантии, но голос у неё был стальным. — Лишь уничтожение потомства поможет снизить их численность.

— Разумеется. — Баннор перевёл взгляд на Салине. — Мы больше не в положении, когда можем только защищаться. Теперь у нас достаточно людей и магов, чтобы навязать свою игру. И я рассчитываю, что достопочтенные маги помогут нам выжечь там всё до пекла.

Салине чуть склонила голову, её голос был сух, но в нём слышалось одобрение:

— Вперёд, в самое логово. Именно это и нужно делать.

— Мои маги готовы выйти немедленно, — слегка улыбнулся Химваль. — Ни одно гнездо не переживёт мощи истинной стихии.

Юрг кашлянул, привлекая к себе внимание.

— Они будут защищать потомство, — сказал он. — Яростно. Они не тупые, эти твари. Так что нужен большой отряд. Мои стражи в деле.

Комендант Варейн кивнул.

— Мы все в деле. Через два часа отряд должен выдвинуться, — сказал он спокойно. — Всё необходимое подготовят. Боеприпасы, артефакты, транспорт, сопровождение. Нужно торопиться, пока следы не замело.

Я оглядел зал. Юрг чуть приподнял бровь, встречаясь со мной взглядом. Я кивнул — дескать, пойду.

Маги и командиры начали переговариваться, расспрашивать друг друга о ресурсах и маршрутах. Юрг Ной тихо выругался и потянул меня за рукав в сторону.

— Слушай, — сказал он, — я видел тебя в бою. Ты справишься. Но помни: в Ржавых скалах мы можем потерять ориентиры. Если начнётся мясорубка — держи своих при себе. И Тень свою тоже держи наготове.

— Держу всегда, — хрипло сказал я. — Не беспокойся.

— Беспокоюсь, — хмыкнул он. — Я слишком стар, чтобы не беспокоиться.

Он хлопнул меня по плечу и пошёл обсуждать что-то с Химвалем.

Я остался на месте, глядя на карту. На ней Ржавые скалы выглядели просто грязным пятном. Всего лишь пятно. Но я уже знал, что любая точка на этой земле может стать последней.